香嫂 沂水楼防水

　　大桥其实并不大，只不过是一条架在河上的长石板桥，桥下的河就叫大桥河。大桥河是洞庭公主头上一条长长的辫子，把河东的群山与河西的岳阳城分了开来。河这边的乡下人要进城赶市，担着担子打大桥上过去；河那边的城里人要下乡踏青，也只能提着嗓子眼从桥上抖抖索索地下来。大概因为地理的重要，或许是乡下人没有见过比这更大的桥，反正大家都叫它大桥。 

　　桥这头的村子自然也就叫大桥村了，邻村的人说起大桥都是说这个村而不是说这座桥。本来大桥在这十里八乡并不显山露水，但自打村北头山坳里的陈二爹从平江山里买了个大儿媳来后，大桥就成了这十里八乡茶前饭后的口头新闻焦点了。 

　　说是大媳妇，也就刚刚十三岁，可陈二爹的唯一的瘫儿子才八岁，那媳妇当然就是大媳妇了。老爷子们在一起碰烟斗时，都说陈二爹鬼精鬼精，才花几个小钱就从山里买来这么一个俊儿媳，要是等那瘫子长大了，到哪里去寻媳妇啊。但婆娘们看得更远，算得更细：十三岁正是干活的时候了，不要一年半载就把陈二爹的礼金挣回来了；特别是你看那腰身，陈家的香火是不用发愁了。当然，也得要那瘫子争气，这也是一个巴掌拍不响，只有碓臼（duì jiù）捣不出米的。 

　　儿媳叫什么名字人们并不知道，因为她婆婆叫她"香"，人们就叫她"香嫂"。来的时间不长，这个小小的大媳妇就把十里八乡的婆娘们给震了一下，那就是香嫂有一手做豆腐的绝活。小小年纪，不知从哪里长出这一身本事，点水豆腐、炸油豆腐、发霉豆腐，样样精通。有的媳妇眼看豆腐水就是拢不来，急得团团转，石膏也不敢再加，卤水也不敢再点。这时就有人嚷开了："还不快叫香嫂过来！" 

　　香嫂来了，看看豆渣的多少，再看看豆腐水的颜色，问问加了几钱石膏，或是点了几盅卤水，心里就有数了。或烧点开水，或化点石膏，不出半个钟点，那盛豆腐的盆里就立得住筷子了。于是，有的婆婆就在一边嘀咕："你看人家！"有的婆婆就开骂了："吃白饭的，点个豆腐都不会，连给人家香香提鞋都不够！"弄得香嫂走也不是不走也不是。 

　　香嫂更有一绝就是做米豆腐，这可是叫村里人开眼界了。住在桥头的九十多岁牙齿头发都掉光了的王娭毑说，我过的桥比她走的路还多，吃的盐比她吃的米还多！有做糍粑的，有做米粉的，有爆米花的，但米怎么能做成豆腐呢？打死我都不信，一定是那小妮子使了什么障眼法。直到人们端来一碗米豆腐尝过后，王娭毑本来眯着的眼睛干脆就合上了："我这九十多年算是白活了！" 

　　在大桥，逢年过节香嫂就更是吃香，请她帮忙点点豆腐都得排队了，团近几个屋场没请香嫂帮忙的就只有柱子一家。 

　　柱子虽然说是一家，其实是一人吃饱全家不饿。他从小就是出门一把锁、进门一盏灯，其实出门也没锁，进门也很少点灯。柱子打小就没有见过爹妈，住在队上的一间仓库里，是吃百家饭穿百家衣睡百家床长大的。乡里乡亲，穷得只剩下善良和仁义了。过年过节的，各家都会抢着叫柱子到家吃饭，谁家有点好吃的，也都忘不了叫柱子。说也奇怪，放养的羊就是比圈养的壮实，这柱子东一勺西一碗的，硬是一点也没有耽搁，长得磁实磁实的。更主要的是这没爹没妈的孩子还特别招人喜爱，谁家有活，他都愿意帮上一把。在地里出工，小嫂子大姐姐们免不了拿柱子开心，他也不生气，有时羞红了脸就自个躲一边去。 

　　虽然割资本主义尾巴割得很凶，但老嫂子小嫂子们总能偷偷地种点时蔬，拿到街上卖了换点体己钱。香嫂也和大家一起半夜起来悄悄的过到河那边去，只是香嫂筐里担的不是菜，而是她和婆婆天黑时磨出来的米豆腐。清晨，卖完菜的大嫂们三三两两从河那边回来，都从山上溜进自家的后门。香嫂的米豆腐每次第一个卖完，她也就一个人悄悄地过得桥来，然后钻进后山林子，回到山坳下的家中。 

　　每次回来，香嫂都一子不剩地把那些分币和毛票交给婆婆。有时婆婆对她说："香，你自个留着，用着方便一点。"香嫂总是说自个用不上，或说要用时再找婆婆拿。 

　　双抢到了，支书到各村喊："各家管好婆娘，平日里我就看不见，这抢季节时就不要再上街了，被公社抓住不是闹玩的。"为了防住那些贼婆娘，支书安排民兵晚上轮流在桥头设卡。 

　　可婆娘们心里却有另一把算盘：双抢时间上街卖菜的少了，这菜才卖得起价钱！ 

　　这鸡才叫头遍，婆娘们就在桥头的林子里聚齐，香嫂还是担了一担米豆腐。领头的柳家嫂子到林子边上蹲了一会，发现桥上就坐着柱子一个，身后燃着一个稻草和艾叶绑成的火把。"得把柱子这娃支走。"柳家嫂子对姐妹们说。大家七嘴八舌地都要张家的三嫂子小芹去。小芹却要把机会让给香嫂，"你看柱子那胸多阔，那腚多撅，肯定比你家瘫子欢多了！" 

　　香嫂二话不说，担起米豆腐就上了路。可大伙眼瞪瞪地看着香嫂不是往桥上去，而是返家了。众人就要撕了小芹的臭嘴，打人不打脸面，骂人不骂痛处，人家可不像你成天不系裤带。 

　　柱子也发现了这边林子。不知是不是被驱蚊的火把呛着了，他一路咳嗽一路走了过来。走到林子边上，柱子好象自言自语说了一句"回家喝口水去"就头也不回地走进村里了。

 
　　陈二爹看到香嫂担着一担米豆腐回来，火就窜上来，开口就骂："都是个野种！"操起门后的顶门杖就要往香嫂的头上劈下来。正坐马桶上的婆婆提着裤子就射了出来，指甲划到陈二爹的鼻子上："你敢动我香一根毫毛试试！" 

　　香嫂倒劝婆婆："娘，让爹打吧，是我不好，我把豆腐担回来了。" 

　　"凭啥？我把豆腐倒了喂猪，看他敢动你一个指头！" 

　　香嫂没搞懂平时那么怕公公的婆婆，这时哪里来这个胆气。再看公公，早躲到房里睡去了。 

　　那些得了便宜的婆娘们并不知道香嫂受了这大的屈，出工时还一个劲地要柱子交待：晌夜到底是喝水去了还是吃米豆腐去了！ 

　　这天夜里又是柱子守桥。 

　　鸡还没叫头遍，北斗星还正在头顶上，就见一人急急地奔桥头来。柱子赶紧迎上去，原来是香嫂。 

　　"香嫂，你咋这早？你的豆腐呢？" 

　　"那死鬼又患病了，抽得厉害，白沫子吐了一床，我赶紧去抓药。" 

　　"香嫂你等着，我去骑单车送你。" 

　　柱子兔子似的窜了回去，把队上那辆公车骑了过来。 

　　香嫂还没坐过单车，也只见过几回别的男娃子骑车带个女娃，那男娃的头便昂得跟斗赢了的公鸡似的。村里的小把戏都追在车子后面喊："公鸡带母鸡，母鸡笑嘻嘻，公鸡汗滴滴"柱子骑了车带我，别人知道了还不说上三年五载。 

　　"都啥子时候了，你考虑个甚呢？"柱子不由分说，一只手往香嫂的腰上一操，就把她给放在后座上，自己骑上车就上桥了。 

　　香嫂直感到自己头和脚都在水上漂着，身子一晃一晃的，吓得嗓子都冒出烟来。 

　　"抱紧我别放手，掉不下去的。" 

　　下得桥来，柱子还是弯着腰猛踩，全不顾香嫂脸都吓白了。 

　　香嫂第一次这么抱着个实实在在的男人，闻着柱子襟子里的汗味，只觉得一阵一阵的发晕。 

　　药只能治病，不能治命。香嫂的瘫子男人还是走了。 

　　男人走了，香嫂变了。磨豆腐时，话也少了，还时时地发愣，人也瘦下去了。婆婆知道自己的瘫儿子并不会给香带来乐子，他走了，香也不会有什么惦记。 

　　这天晚饭后，香嫂洗完锅碗又去泡米，准备磨豆腐。婆婆说："香，咱今天不磨了。" 

　　"咋不磨了，娘？" 

　　"娘想和你叙叙。" 

　　"边磨边叙，不耽误啊。" 

　　"娘想到你房里，和你慢慢叙。" 

　　香嫂低头坐在床沿上，婆婆用手拢了拢了香嫂的头发，说："香，你心里有事就跟娘说，娘给你做主。不要怕那死鬼，他敢说你半个不字，我跟他豁老命。" 

　　"没有的事，娘，爹对我好着。" 

　　"香，你的苦娘知道。娘苦了一辈子的，死鬼他就抓住我的一个短，可那能怨我吗？" 

　　香嫂站起来，"娘，咱磨去。我好好的，娘您照顾好爹。" 

　　"哎--"婆婆叹了口气，跟着香嫂进了磨房。

　　香嫂的米豆腐在桥西边的城里越来越受大家的欢迎。有点墨水的食客，在吃完米豆腐后晃着冒汗的脑袋作深思状，最后总结出岳州三杰：梅溪桥王老爹的兰花萝卜、监生桥胡妈妈的甜藠（jiao）头和大桥村香嫂的米豆腐。这米豆腐确实是逗人喜爱，上学的娃们和上班的大人们早上来不及做饭了，烧一碗米豆腐，来点香油、葱花，三下五除二的功夫，就高高兴兴出门了；家里来了客人，没有好招待，烧一盆米豆腐，来一瓶吕仙醉，主宾也能喝得过面色酡红、云山雾罩；有个头疼脑热的，来一碗米豆腐，加点姜丝胡椒，热热的喝下去，保准就鲜活乱跳了。 

　　这上边也跟小孩孩过家家似的，屙尿就变。这不，前不久还带着民主在桥头堵资本主义尾巴的支书，这会又屁颠屁颠地领着桥西边下来的人，挨家挨户去动员，要大家多种菜、种好菜，到街上去卖，还说上边也可以派车到桥头来拉，总之就是不用前向那样偷偷摸摸的了。特别是支书还领着那个口袋里挂着两支自来水笔、手里拿着个小本本的人到二爹家，要香嫂到街上开一家米豆腐店。还说房子、水电都不用花钱，也不用人推磨了，市里给安一个电磨子，保准磨得又快又细。 

　　一直躺在床上装病不肯见人的二爹，在客人一走就嘟了一句"翅膀硬了的麻雀是要飞走的。" 

　　香嫂听了这话，一言不发就进了自个的房里，婆婆却不干，站在堂屋里就开骂了："你挺你的尸，咱娘俩的事你多嘴。想想你吃的喝的抽的穿的，不都是咱香一圈一圈磨出来的！你的良心叫狗叼走了？" 

　　香嫂听不下去了，出来拉着婆婆说："娘，三嫂子小芹生了个胖娃娃，我们看看去。" 

　　米豆腐店在婆婆的坚持下顺利开张了，据说还是一位级别比支书高得多的大领导给店题的名："香米轩"。店子门面不大，但有一个小后院，香嫂就用来后面的院子当磨房了。城里的人就是聪明，那电磨子可省了香嫂的力气了。泡好的米糟倒进电磨子上面的铁桶里，米糟就从桶底一点一点流进磨公的嘴里，那从磨婆里流出来的米浆哟，又白又细，象水洗的石灰，更象那天大家在地里干活时，三嫂挤在二楞子他们几个汉子脸上的奶水。 

　　村里的人三三两两都相约到店里来热闹，也顺便帮一把手。不管村里谁来，香嫂都给端上一碗热腾腾香喷喷的米豆腐，弄得大家都挺不好意思的。香嫂说，自家做的，又不费什么，常来啊。 

　　只有一个人没有来，那就是柱子。 

　　其实在开店前，香嫂的婆婆就爱叫柱子来家里帮忙，但柱子一见二爹那眼神腿就发软。站在仓库的门前，香嫂和婆婆每天上桥下桥柱子看得亲亲切切，二婶老远就柱子长柱子短的吆喝着，有时还包一块米豆腐叫柱子上桥来取，全不管香嫂的脸红得比熟透了的柿子还水灵，也不管村里的老小嫂子伸长了的脖子和竖起来的耳朵。 

　　有了电磨子，香嫂确实轻松多了。可生意一天比一天的好，来店吃的，买回家自己做的，把婆媳二人忙得团团转。婆婆歇下来就和香嫂商量："香啊，你看我这腿也不太听使唤，每天都转不过来，咱唤个人帮个手吧。"香嫂不愿意："娘，挣好多算好多，天底下的钱还能由咱全挣了啊。您累了就歇口气，我多干点。" 

　　话是这么说，真靠香嫂一个人还真不行了。原来本六天用一担米，现在一天就要一担米，这一天一百多斤的米都是香嫂自己挑进店来，也真不是好玩的。这天香嫂又拿起扁担要去挑米，婆婆把香嫂给拦住了："香啊，你不要去了，我已经叫柱子送马上就要来了。" 

　　说着柱子挑着满满的一担米进来了，襟子也敞开着，一头的大汗顺着脖子直流到胸前。婆婆赶快吩咐香嫂："快去下碗豆腐，多放点香油！"说着给柱子端来一盆水，并拿来香嫂的手巾和香皂："快歇歇，累着了吧，柱子？" 

　　香嫂把满满一碗豆腐端上桌，却发现柱子正用自己的手巾擦身子，眼泪就在眼眶里打转转。她一把扯过自己的手巾，跑到后院就再也不出来了。婆婆很不好意思，招呼柱子："别理她，这死妮子，就是有话不肯明里说。柱子你坐下，慢慢吃，也舒口气。"柱子说声"婶子，我不饿"，拿起自己的襟子就逃出店了，背后传来婶子重重的一声叹息："哎--！" 

　　清晨，香嫂和婆婆进得店来，一下惊呆了：店子进强盗了！东西被翻得乱七八糟，没有找到一分钱，贼人把店给砸了。尽管公安上的人来了，闪了光、摄了影，可也不顶个事。还是闻声赶来的村里人和街坊老客人七手八脚把店子又给归整起来。 

　　下午卖完最后一块豆腐，香嫂准备锁门，婆婆说再等等。 

　　"不是早上来了再磨吗？还等啥，娘？" 

　　"香，娘叫柱子晚上住店来给咱守店。" 

　　"你叫他住店里来？别人咋看咱？" 

　　"怕了王八精，咱还不过大桥河了？香啊，你知道，我要不回去，那死鬼真能把自个饿死。" 

　　"那娘你回家，我晚上守在这。" 

　　"香啊，作娘的都想过了。留你一个女娃在这，娘怎放心？你要是心疼娘，让娘再活两年，就听娘的话。你们都这大年纪了，怎还这倔？我看柱子蛮不错的。" 

　　"娘！"没等婆婆把话说完，香嫂抹着眼泪就出门去了。 

　　不一会儿，香嫂提着一包吃食和一瓶吕仙醉回来。她把猪头肉和花生用碗装好放在桌上，对婆婆说："娘，你酒少喝一点。" 

　　婆婆喜得眼睛都眯了起来，象孩子似的拉着香嫂的手："这才是娘的好闺女。" 

　　香嫂头靠着婆婆的肩上，自己双肩又一耸一耸的。 

　　婆婆撩起围裙给香嫂擦干眼泪，说："别哭，香，有娘呢，娘给你作主。" 

　　柱子住到香嫂店里的消息，都不用公社的高音喇叭，传得比打倒那四个坏蛋的消息还快。有人说早该了，有人说二婶下辈子会有好报的，也有的说还是二婶精。 

　　支书还是那个支书，不过背弯驼了，头也白了。这天刚黑，支书就站到山坳里二爹的禾坪中："老二在啊？"唬得二爹一家三口赶紧把支书迎到堂屋坐下。二婶忙着冲鸡蛋，二爹却说下王家的猪又发了，邀他晚上去动刀，提起阉猪的家伙就出门。支书把烟杆往大门口一戳："我说老二，我的事还没说，你走个甚？"二爹并不停下脚，回答一句"支书您跟我屋里的说"就不见人影了。香嫂唤声支书也回自己房里去。 

　　二婶冲好鸡蛋，又到房里打开柜门，把二爹用油布包好的上等烟丝拿出来，蹲在支书的脚下，给支书的烟杆满上，点上火。支书就在那望着二婶一言不发，叭嗒叭嗒抽了两袋烟，把烟斗在门坎上磕了又磕这才开腔："按说这是你们娘们的事，不该爷们操心。可柱子是大伙养大的，是公家的崽，组织就要出面了。几个村里比柱子小好多的都当爸了，这几年给柱子看的对象也有一打了，这娃就是不同意。大伙心里明白，他是意中有人。你说这事咋办吧？" 

　　二婶的声音低的象蚊子嗡嗡的："你作主啊，我啥事不都是听你的吗？"说着眼眶就红了，撩起襟子往眼上擦了擦。 

　　"可你们不明不白的把柱子留在家里，这算哪门子？" 

　　"那是在店里守夜，没在家过。" 

　　"有个球不同。不听听大伙怎么说？" 

　　二婶的嗓子高了起来，也不管香嫂听不听得见："香是你的儿媳，你看着办，反正不能屈了咱香！" 

　　二婶的嗓门大起来，支书的嗓门就低了："那就抓紧办了吧，娃们都不小了。" 

　　一袋烟的功夫，香嫂和柱子的婚事就这么决定了。 

　　可摆酒的事，村里又吵开了。有人说支书的意思是，香嫂是二婚，应该晚上摆酒。可大伙不依，说柱子是大伙拉扯大的，这事得听大伙的，咱柱子还是金男子，必须中午摆酒。也有人说，他二爹晚上摆他的酒，去了的就是龟孙子，我们大伙中午摆酒把香嫂给娶过来。大伙问二爹，二爹说咋都行。再问二婶，二婶说作不了主。最后评到支书那里，支书表态了："这事还得民主。就从中午摆起，喝到寅时算寅时，喝到卯时算卯时。" 

　　可在酒战时，第一个倒下的就是支书。有人说支书老了，也有人骂："你懂个球！" 

　　二婶大把大把地洒糖，边洒边劝："天亮再过来，把剩下的菜帮着吃点，酒帮着喝点。"早早的就把闹洞房的娃们赶走了。

 
　　柱子真是壮实，折腾了一天也不累，他要把这几年的等候在今晚找回来。 

　　香嫂给了柱子一个天大的惊喜，柱子咬着香嫂的耳朵说："还是小芹嫂子眼毒，她早就看出来了。" 

　　香嫂十个指头都要抠进柱子的肉里了："今天起，再不许和她们背后说我！" 

　　早上起来，柱子要按小芹嫂子说的，把床单挂出去。香嫂双手环着柱子的腰身，头顶着柱子的胸膛就是不肯。 

　　柱子捧起香嫂的脸问她："你怕甚？人家都是这样，省得再有人嚼舌头。" 

　　香嫂说："我不是怕甚。那死鬼都走了好几年了，你给我爹娘留点脸面吧。" 

　　最后，柱子也没挂出去，香嫂把它压在了箱子底下。 

　　但头夜里，有人看见支书一人独自过桥那边喝酒去了。

（来源：新华网 作者：谭玉平 朗读：冯超）